IELTS vs TOEFL listening test: qual o mais difícil, Teacher?

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Uma pergunta que frequentemente ouço de alunos que podem se dar ao luxo de escolher entre TOEFL e IELTS é: qual o mais difícil? Hoje eu gostaria de falar um pouco sobre a minha experiência pessoal com ambos os testes, focando em dois pontos que eu achei cruciais: 

a. os sotaques;

b. a (dificuldade de) concentração.

Os sotaques

Vou começar pelos sotaques porque eu acho que é algo que pode criar um verdadeiro pandemônio dependendo de com qual (ou quais) variedades de inglês você tiver tido mais contato. Eu até ouso dizer que, particularmente no Brasil, justamente por termos tantas séries e filmes americanos, somos muito mais expostos ao que eu gosto de chamar Hollywood English ou StAme. O TOEFL apresenta variações padronizadas das formas mais prestigiadas do inglês americano, o que quer dizer que não há muita diferença em relação aos sotaques com os quais temos contato na tv (o que muda, claro, são os assuntos discutidos). Se você aprendeu inglês com Friends e graduou-se em medicina pela faculdade Grey's Anatomy, os sotaques do TOEFL serão mais fáceis.

O IELTS, por outro lado, traz vários sotaques do commonwealth britânico: inglês, escocês, irlandês, galês, australiano, indiano-britânico, sul-africano... você não encontrará uma consistência tão satisfatória entre os sotaques das pessoas do listening. Aliás, o inglês britânico tem um sistema de vogais ainda mais complexo que o americano, o que isso permite mais que pequenas variações existam, para confundir nossa cabeça e fazer o ato de entender per se mais difícil. O que ajuda muito na preparação para o IELTS é se interessar pelas variedades de inglês britânico, procurar ver séries, palestras e filmes de vários países, de forma a já ir se acostumando com o tom de voz, com os timbres e com a pronúncia das pessoas. 

A danada da concentração

O IELTS listening test exige muito mais que ouvir e marcar 'x': você também precisará analisar recursos visuais, como mapas e diagramas, e completar trechos e tabelas com até três palavras. A ideia é que você lide com situações similares à vida real, não apenas pertinentes às vida acadêmica e ao dia-a-dia da universidade, mas também coisas como: procurar um emprego, fazer um agendamento por telefone, ligar o aquecedor da casa, reclamar de um produto com defeito, alugar um carro/uma casa, passear num museu (Europa, né!)... E detalhe: na hora de escrever, é importante que soletremos corretamente. Se você já esteve na Inglaterra, sabe que os nomes de lugares nunca soam como se escreve. Quem cria os testes sabe disso e nunca vai exigir que você soletre Smith ou York.

The multi-tasking bit: Você terá acesso às perguntas um pouquinho antes de ouvir a faixa do CD, e poderá usar alguns segundos para dar uma olhada. Entretanto, vá preparado para ler as opções, ouvir o CD e completar com a resposta correta ao mesmo tempo. É punk isso. 

Uma primeira analisada no listening do TOEFL faz a gente pensar: "Nossa, esse teste é muito mais de buenas piece of cake facinho." Você ouvirá aulas expositivas e pessoas discutindo problemas do dia-a-dia da universidade. Nada de completar as coisas à mão, nada de dados das atrações do museu, nada de norte-sul-leste-oeste-encontre-o-banheiro-feminino-no-mapa-do-parque. É só ouvir e depois clicar na resposta certa. That's it. Na verdade, não. Pra começo de conversa, você não pode ver as perguntas até todo o monólogo/conversa terminar. Ou seja, você não sabe o que vão perguntar. E aqui vem a maior dificuldade: no IELTS todo mundo tem que ficar caladinho, sofrendo com sua provinha, suando em cima do papel, doido pra quebrar o lápis. No TOEFL não é assim. Você vai ver pessoas conversando umas com as outras, gente reclamando de problema técnico, candidato fazendo o speaking, pedindo papel, fazendo a pausa de 10 minutos, chegando pra fazer a prova, gente comendo chips... uma zona. Isso, para os distraídos de plantão, é um prato cheio para uma nota baixa. Afinal, se você desconcentra num listening do TOEFL, você pode perder quatro questões logo em seguida. 

The multi-tasking bit: Você vai precisar se concentrar na tela do computador enquanto pessoas passam para lá e para cá. Vá preparado para tomar nota enquanto ouve; isso ajuda na concentração e pode ajudar com as respostas. As perguntas tendem a seguir um padrão, vale a pena decorá-lo.

Quanto a mim, obtive 29/30 at TOEFL e 8.5/9.0 no IELTS. Para ser bem franca, não consigo dizer qual dos dois foi mais fácil para mim.  O TOEFL me deixou surtadinha com esse povo andando e falando do meu lado e comendo Ruffles, mas os sotaques do IELTS eram bem complicados. Na minha opinião os dois têm o mesmo nível de dificuldade, mas por motivos diferentes. Por um lado, eu achei o processo de entender o formato do TOEFL mais fácil, e o processo de estudo mais repetitivo. Por outro, eu achei as questões do IELTS mais práticas, e com isso mais fáceis de visualizar num contexto de vida real. O pulo do gato é achar modelos de ambos os testes e ver de uma maneira geral com qual você se dá melhor. E claro, lembre-se de que as provas testam, sim, as habilidades linguísticas, mas que elas só favorecem a quem conhece bem seu formato. 

 Confira os links com modelos fornecidos gratuitamente para você sentir o drama do negócio:

Teacher's tips

Para O TOEFL

1. Assista TED talks e estude vocabulário do dia-a-dia dos universitários americanos: aprenda como fala PROUNI, bolsista, mensalidade, FIES, aula, trancamento parcial...

2. Adoro aqueles livrões que acabam com a coluna e fazem a gente ficar igual ao Corcunda de Notre Dame, mas nada melhor que usar o programa. Gosto muito do Barrons!

3. Prefira um curso online e treine o listening test num café/cantina/bar/casa da vó domingo ou qualquer lugar com pessoas passando pra lá e pra cá e conversando.

4. Se você achar os listenings muito difíceis no começo, tente pegar exercícios de livros didáticos e tomar nota antes de ver as perguntas.

5. Confira o canal Notefull do youtube; ele é muito bom!

PARA O IELTS

1. Assista Ted talks com pessoas de vários países de língua inglesa (mas não gaste muito tempo com inglês americano; existe uma leve rixa nesse quesito, por conta da prevalência do inglês americano worldwide).

2. Não superestime sua capacidade de entender números de 0-9 (porque quando eles vêm juntos, é punk e há 100% de chance de aparecer algo assim no teste) e lembre-se de que as datas e horas em inglês britânico são faladas de um jeito diferente do americano.

3. Treine o spelling. 

4. Se você achar os listenings muito difíceis no começo, tente pegar exercícios de livros didáticos e tomar nota enquanto vê as perguntas.

5. IELTS Liz é um ótimo site.

And here's a great video:

Best of luck,

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